Allgemeines

Die philippinischen Inseln sind Teil des zirkumpazifischen Feuerrings,eines Gebiets mit hoher Erdbebentätigkeit und aktivem Vulkanismus.Von den mehr als 100 Vulkanen gelten heute 22 als aktiv,das heißt,in den letzten 500 Jahren fand mindestens ein Ausbruch statt.Eine ständige Gefahr sind die Lahars,schnell fließende Schlammströme aus Asche,Erde und Niederschlagswasser,die ganze Ortschaften mit sich reißen können.

Gebirge,Hügellandschaften,Plateaus und die zahlreichen Vulkankegel lassen die Philippinen in erster Linie als Bergland erscheinen.Mindanao wird vom höchsten Berg der Philippinen,dem 2 954 m hohen inaktiven Vulkan Mount Apo,überragt.

Bedrohliche Vulkane

Der 1 485 m hohe Pinatubo,ein als inaktiv geltender Vulkan im Norden der Insel Luzon,brach nach 611 - jähriger Ruhe im Juni 1991 wieder aus.Lawinen aus heißer Asche,Schutt oder Schlamm,verstärkt durch intensive Regenfälle,gingen in einem Umkreis von mehr als 300 km nieder.Die bis in 30 km Höhe geschleuderte Aschenmasse hatten überregionale klimatische Auswirkungen - global sank die Temperatur etwas ab.Die Naturkatastrophe forderte fast 1 000 Todesopfer.

Weniger Aufsehen erregte das Schicksal der ältesten Bewohner der Philippinen,der Aeta.Die meisten von den noch rund 30 000 Angehörigen siedelten im Bergland des Pinatubo,einem Gebiet,in das sie von den später einwandernden Indonesiern abgedrängt worden waren.Die kleinwüchsigen,dunkelhäutigen Aeta verloren ihr angestammtes Siedlungsgebiet.

Auch von anderen Vulkanen gehen große Bedrohungen aus.Der 2 416 m hohe Mayon (Bild oben) im Südosten von Luzon gilt als einer der schönsten Vulkane der Welt.Aber er ist ständig aktiv; der letzte größere Ausbruch fand 2001 statt.Beim bisher größten Ausbruch in historischer Zeit starben 1814 mehr als 1 200 Menschen.Noch gefährlicher ist der ebenfalls auf Luzon gelegene,nur 311 m hohe Taal.Der Taal ist eine Vulkaninsel in einer riesigen Caldera,die vom 127 km² großen Taalsee ausgefüllt wird.Im Zentrum der Insel liegt der ebenfalls mit Wasser gefüllte Hauptkrater.Seit 1572 kam es 34 - mal zu heftigen Ausbrüchen.1901 fanden 2 000 Menschen den Tod.